The Root Book

Prologue   17 octobre 2017    Son téléphone ne cesse de vibrer depuis le début de son rendez-vous.  Il a compris, c’est pour aujourd’hui. À chaque fois qu’il sent les vibrations de son portable, Paul n’a qu’une envie : laisser son patient là, bouche grande ouverte, dents à moitié détartrées afin de regarder les derniers messages de Margot. Neuf mois qu’il attend ce jour avec impatience. À peine en a-t-il fini avec son patient qu’il le congédie et se rue sur son téléphone : « De Amour❤️ à 18h09 : Laisse tomber tes carries Dr Huet je viens de perdre les eaux ! Je charge la voiture et j’y go !! » « De Amour❤️ à 18h21 : Contractions trop douloureuses… j’ai appelé une ambulance… Tu pourras prendre mes affaires dans le coffre en venant ? » « De Amour❤️ à 18h27 : J’suis dans l’ambulance, mon cœur. » « De Amour❤️ à 18h29 : Fais attention sur la route. Il pleut comme vache qui pisse !! Hâte de te voir quand même, je t’aime ❤️. » Ni une ni deux, le fiancé prend sa veste ainsi que ses clés et se dirige à grandes enjambées à l’accueil : — Code rose Véro, code rose ! Dit-il en claquant une bise sur la joue de sa secrétaire. — Ooh, s’extasie-t-elle, vite mon grand, ne les fait pas attendre ! Et sois prudent sur la route ! À peine a-t-elle fini sa phrase qu’il est déjà dehors.   C’est en arrivant devant chez lui que Paul décide de simplement prendre la voiture de sa fiancée, plutôt que de transférer les affaires dans son Audi, « autant ne pas perdre de temps », se dit-il. Le cœur palpitant, il monte à l’avant de la voiture de sa Douce. Il se rappelle encore le jour où elle lui avait annoncé qu’elle était enceinte. Margot avait glissé dans son tiroir à chaussettes « Le kit de survie d’un futur papa » composé de tisanes « nuit tranquille », de boules Quies, et autres babioles. Il en avait été fou de joie, et encore plus en apprenant le sexe du bébé : une fille. D’une main tremblante d’excitation, il insère les clés au contact, puis démarre. C’est sous un ciel gris et une pluie battante que Paul prend la route. Voulant arriver au plus vite à l’hôpital il n’hésite pas une seule seconde avant de s’engager sur la nationale plutôt que de passer par le centre-ville. Il roule désormais un peu plus vite que la vitesse tolérée et il le sait. Tout ce qu’il souhaite c’est d'être au plus vite auprès de Margot. Aujourd’hui il va être papa. Le paysage défile à grande vitesse et les arbres sont de plus en plus nombreux sur les bords de la route. Paul reconnaît les alentours, l’hôpital n’est plus très loin. Le ciel s’assombrit d’un coup et la route devient de plus en plus glissante. Mais alors qu’il tente de ralentir, Paul se rend compte que les freins ne répondent pas. Il appuie désespérément sur la pédale mais rien n’y fait. Son cœur s’emballe, « c’est pas le moment » dit-il pour lui-même. La pluie tombe vivement sur le pare-brise, ce qui ne lui facilite déjà pas la vue, mais maintenant la route est une devenue une vraie patinoire. Le virage est là, « et merde ! » jure-t-il. La panique l’envahit. Cette fois-ci ce ne sont pas des tremblements d’excitation mais bien de la peur qui l’habite. Il n’a pas beaucoup d’options devant lui, il faut absolument qu’il prévienne les voitures qui arrivent au tournant. Pendant un court instant il voit sa vie défiler devant ses yeux. Il se revoit dans ce petit restaurant chic face à sa dulcinée lors de leur premier rencard. Ce matin de Saint-Valentin où il lui avait fait parvenir une vingtaine de roses rouges accompagnées d’une toute petite carte lui demandant de le rejoindre dans ce parc près de chez eux. Il s’était empressé de mettre un genou à terre lorsqu’il l’a vit arriver. Il avait neigé à ce moment-là, quand il l’a demandé en mariage. Ou encore ce mercredi après-midi lors du premier rendez-vous avec la gynécologue, où il avait entendu pour la première fois ce petit cœur battre. Il se reprend. Il s’active à faire des appels de phares sans interruption tout en klaxonnant vivement. Mais l’inévitable se produit. La collision est fatale.                                                                

Il doit sans doute avoir raison. À contrecœur, je capitule. Je traverse le hall, mon esprit revivant une multitude de matins passés. Je m’assieds sur notre banc d’entrée et enfile mes chaussures, une après l’autre. Puis, je me redresse et attrape mon manteau. — Bonne journée, murmure Nico, avec cette expression qui annonce tout sauf une bonne journée. Comment est-ce possible de me tromper à propos d’un objet aussi banal que je manipule tous les jours ? J’attrape mon écharpe bleue, un bleu profond comme un océan de minuit, et alors que je l’enroule autour de mon cou, soudain, tout s’éclaire ! — Au fait, Nico, dis-je en me tournant vers lui. — Humm ? marmonne-t-il, clairement peu disposé à débattre. Peut-être devrais-je laisser tomber, après tout, c’est lundi matin. Mais je me connais. Si je laisse ça de côté, je vais y penser toute la journée, mâchouillant mon stylo pendant que je travaille sur des dossiers cruciaux - et par cruciaux, je veux dire en retard. — Tu te rappelles du jour où tu m’as offert cette tasse ? À cela, je décroche un sourire de sa part. — C’était une journée épouvantable… mais cette tasse nous avait redonné le sourire. — Où veux-tu en venir, Marion ? — Je veux dire que normalement, ce jour-là, on aurait dû acheter un canapé. Il fronce les sourcils, perplexe. — Oui. Et ? — Te souviens-tu de quelle couleur nous voulions le canapé ? — Bleu. — Et tu m’as offert cette tasse parce qu’on ne trouvait pas les modèles qui nous plaisaient en bleu. Du coup, tu avais choisi la tasse de quelle couleur ? — Oui, mais la couleur n’était pas si importante… essaie-t-il d’arguer. Sans un mot, je l’invite d’un geste de la main à regarder autour de lui. Lentement, son regard parcourt l’appartement. Le tapis bleu de Céret que ma mère m’a offert après mes études, aux nuances complexes de bleu cobalt et de turquoise. Les dessous de verres bleus qui traînent sur la table basse, le bleu azur qui rappelle les eaux méditerranéennes. Et finalement, son regard s’arrête sur notre canapé : un bleu marine élégant et apaisant. Je jubile intérieurement. J’avais raison ! Avec lenteur, sa tête se tourne vers moi. Quelque chose a changé dans son regard. Malgré moi, je frissonne.

Cinq minutes se sont écoulées durant lesquelles je n’ai eu de cesse de chercher la femme en mauve du regard. En vain. Je n’ai envie de parler à personne, je veux juste la revoir. Pour éviter d’avoir à faire la conversation à une meute de cadres de l’entreprise qui viennent vers moi, je saisis une demi-douzaine de canapés à la crevette sur un plateau qui passe à ma portée. Je les boulotte et sers un sourire hypocrite à ceux qui m’abordent. Ils semblent s’en satisfaire et, après quelques paroles creuses que je ne fais même pas l’effort d’écouter, s’éloignent. Un type portant queue de pie et souliers vernis s’installe derrière le pupitre. Le menton haut et le torse bombé de fierté, il se lance avec emphase. À cet instant, tout le monde s’est tourné vers lui, même les serveurs oublient quelques secondes leurs tâches et cèdent à la curiosité. En ce qui me concerne, j’ai migré discrètement vers le fond de la salle. En quelques pas j’atteins la porte de l’escalier. Je monte quatre à quatre les volées de marches qui me séparent, cinq étages plus haut, du toit. Arrivé sur le dernier hors d’haleine, je patiente quelques instants devant la porte restée entrouverte. Tout laisse à penser que la femme en mauve est déjà là et je ne compte pas me présenter à elle en soufflant comme un bœuf. Quand je pousse la porte, je la vois. À l’autre bout du toit-terrasse, elle est debout sur le parapet et contemple la ville à ses pieds. Une brise légère fait voleter sa robe et ses cheveux, et porte son parfum capiteux jusqu’à mes narines. Elle se retourne alors, plonge son regard dans le mien et tends une main vers moi. Il y a tant de questions que j’aimerais lui poser, tant de choses que je voudrais apprendre à son sujet. — Qui es-tu ? Son sourire énigmatique est la seule réponse que je reçois. Je saisis sa main et la rejoins sur le muret. Tout autour de nous, ma métropole s’étale comme une toile impressionniste en mouvement. À cette heure avancée, les phares des voitures, les réverbères, les fenêtres des appartements et les enseignes des boutiques sont autant de touches de peinture qui composent se tableau de lumière. C’est magnifique. — Pourquoi ai-je l’impression de te connaître ? Gardant ma main dans la sienne, elle se rapproche d’un pas. — Je suis l’amie la plus fidèle que tu n’auras jamais. Je suis celle qui est à l’heure pour le rendez-vous le plus important de ta vie. Je suis le dernier visage qui te sourira quand tes yeux se fermeront. — Je… je ne comprends pas bien. — Bien sûr que si ! Tu comprends parfaitement. N’aie pas peur, je suis là pour toi, mon chéri. Tu ne souffriras pas. Tout s’est déjà produit. — Quoi ? — C’étaient les crevettes. Tu ne pouvais pas savoir. Les allergies sont si imprévisibles. Le choc anaphylactique a été d’une rare violence. Arrêt cardiaque. L’autre raseur monopolisait l’attention du public et personne ne t’a vu t’écrouler. Tu es mort, mon chéri. C’est fini. Mes yeux s’embuent à mesure que je prends conscience de la situation. La femme en mauve rapproche encore son visage du mien et pose sur mes lèvres un baiser tiède. Je me sens léger, en paix. — Viens, je t’emmène. Je tiens toujours sa main et nous avançons dans le vide. Nous marchons dans la nuit, au-dessus de la ville qui scintille et s’estompe peu à peu sous nos pas.

Vous retournez voir le barman, devant attendre la fin de la partie de poker. -Alors, qu'est ce j'lui sers, au plouc? Agacé par l'attitude du nain roux, vous lui demandez s'il a de la coffee triple stout. Il vous regarde avec des yeux ronds : -De la quoi? Pouvez pas parler correct'? Vous lui demandez de la Russian impérial stout. Même incompréhension. De la Pastry porter. De la bave coule de sa bouche médusée. De la cocoa IPA. Ses oreilles se mettent à fumer. Vous lui demandez s'il a de la bière. Son visage semble reprendre vie : -Ça j'ai, ouaip, j'ai, ouiaipouaipouaip! Vous lui demandez s'il peut faire un expresso. Il se gratte le menton, pensif : -C'est pas courant comme demande, mais ça doit pouvoir se faire. Ça va prendre un peu de temps, peut-être. Vous avez trente minutes... Enfin, vingt minutes à tuer, donc pas de soucis. Vous lui demandez de servir de la bière, de préparer un expresso, de le verser dans la bière, et de bien mélanger. Il vous regarde avec une étincelle dans les yeux et un sourire niais. Qui se fige quand il tombe à la renverse inconscient, sûrement submergé par le flot d'informations qu'il venait de prendre en pleine poire. Vous regardez, un peu ébahi, le corps du nain étalé au sol derriere le comptoir, quand une grosse paluche se pose sur votre épaule : -Vous avez pas fini d'embêter notre cher Ralph, crotte de bique!

J'assistai Harry dans la tâche. Ce n’était pas une mince à faire. Le corps s’était éteint depuis deux jours, la séance allait être intense pour chacun d’entre nous, même si je ne suis là qu’en soutien. Harry s’occupera du réveil dans sa globalité mettant Eva à contribution. Le démon de Harry était une tentatrice, elle pouvait influencer les gens avec sa voix. Elle était littéralement le démon sur l'épaule des gens.    “En gros c’est une sirène”  avais-je avancé à Harry quand il me l’avait présenté. Spoiler Alerte, ça n’avait pas du tout plu à Evangéline qui m’avait giflée. Je ne voyais pas pourquoi elle s’était mise en colère, mais après réflexion, c’était peut-être parce que j'avais mentionné le fait que les sirènes étaient mi-humaines, mi-thon. Ma blague n’avait fait rire que mon démon. Depuis nous ne pouvions pas dire que nous étions les meilleures amies du monde mais on se tolérait quand on n'avait pas le choix.   Et aujourd’hui, c'était justement un de ces jours où nous devions collaborer pour les bienfaits de l'enquête. La femme brune, aux jambes fines et mesurant des kilomtètres se tenait à la droite de Harry. Ils discutaient à voix basse sans que je puisse capter leur conversation. Certains inspecteurs des autres départements propageaient des rumeurs sur Harry et Eva (  le département occultisme principalement, ces sorcières étaient de vraies langues de vipères). Je ne savais pas quoi penser quand je les voyais si proches l’un de l’autre. Harry n’était pas du tout mon style, il était surtout bien trop vieux pour moi, mais je ressentai une pointe d'agacement quand elle lui caressait le bras pour le rassurer.    Il va en avoir besoin, car ce qu’on s'apprêtait à faire était d’une complexité sans nom. Nous allions d’une part réveiller le corps de sylvain mais surtout récupérer un bout de son âme pour trouver des infos sur notre tueur. Autrement-dit, nous allions réaliser un des réveils le plus complexe de la nécromancie.   Harry et Eva prirent place devant la table d'autopsie. Il me fit signe d’approcher. Je m'exécutai et Ches’ grimpa d’un bond sur la table. Il s’assit la queue replier sur lui en amont de la tête de Sylvain. Harry prit la main d’Eva et elle lui sourit tendrement. J’eu tout à coup envie de lui mettre mon point dans la figure. Harry s’adressa à moi :    “ Prête ? j’hochai la tête. Petit rappel, dit-il avec un clin d'œil. Ce réveil sera plus ardu que tout ce dont tu as pu être témoin jusqu'à présent. Je vais essayer de rattraper un bout de sa conscience en plongeant au fin fond de son esprit, enfin ce qu'il en reste. Ce sera douloureux donc Eva me servira d'ancrage. Elle se rédit à l’évocation de son nom. Puis, une fois que j’aurais attrapé un minimum de Sylvain, nous le réveillerons. Je te fais suffisamment confiance pour ne pas te rappeler la procédure de réveil.” Je le coupai dans son élan.   “J’ai révisé toute la nuit, je suis prête !” Harry paru dubitatif, Eva, elle, grimaça franchement.    “Bien, nous n’aurons pas besoin de céder une partie de notre âme si nous ne faisons pas d’erreur, et quand je dis nous, je veux dire…” reprit-il.   “Moi ! Je sais, je suis capable d’y arriver cette fois.” C’était à moi de grimacer maintenant en me rappelant ma dernière séance un peu corsée de nécromancie.   Harry hocha la tête puis se tourna vers mon démon.    “ Cheshire, acceptes-tu de nous assister, moi et Alice dans ce réveil?”   Harry et son grand sens du devoir, sans oublier son égocentrisme a tout épreuve, il oublie cependant que Ches n'a rien d’un démon ordinaire.   “Il fait ce que je lui dit de faire” dis-je, ce à quoi mon démon acquiesça avec un sourire.   “Je préfère m’assurer de la bonne coopération de tous les individus actifs dans le processus. Sur ce, commençons, Evangéline, je te confie mon âme.”   Elle se redressa et ferma les yeux. Harry avança et retira le drap qui recouvrait le visage de l’ancien inspecteur. Il traça les runes de réveil dans la chaire du torse de la victime avec un scalpel, puis il les traça sur ses paumes. Je fis de même sur mes poignets (mes paumes servant principalement à rappeler Ches’, je ne voudrais pas que les symboles interfèrent comme la dernière fois). Puis Harry commença les appelles et s’introduit dans l'esprit de Sylvain.   Le réveil s’éternisait depuis trois longues heures et nous n’avions pas pris une seconde de répit depuis. J’ouvris les yeux en cherchant Harry du regard pour savoir ce qui prenait tant de temps et si nous avions fait une erreur quelque part. C’étaient les yeux de Ches’ que je croisai cependant,  le sourire de mon démon s’étira et les yeux de Sylvain s’ouvrirent.  ******* Je passai la porte de la salle de repos du département de Nécromancie. Les muscles de mon dos subissaient encore les retombées de l’épisode : “réveillons Sylvain tous ensemble”. Le démon que je cherchai était assis sur le canapé de cuir positionné à droite du petit coin cuisine, faisant face aux portes-fenêtres du patio.   À cette époque de l’année, il faisait trop froid pour s’installer dehors. À l'exception du démon du vieux, il n’y avait pas âme qui vive dans la pièce austère (si on considérait toujours un démon comme une âme). Je m'installai à sa droite en posant mes pieds sur la table basse. Il émit un grognement de désapprobation. Qu’il pouvait être vieux-jeu parfois !   Je me surpris à me demander ce qu’était sa vie avant. Avant qu’il ne devienne… une âme en perdition. J’oubliais qu’il était un démon. Si je mettais de côté sa vitesse, son ouïe et son odorat, il semblait si… humain. C’est sûr que si on le comparait à Cheshire, il ne pouvait que paraître plus ... humain.   En parlant du loup, le chat se lova sur le pouf en plume disposé à proximité des portes-fenêtres. Je remerciai intérieurement Harry pour avoir défendu ma cause auprès du directoire du D.É.M.O.N.    Quelques jours auparavant, un énième conseil s'était tenu pour discuter du problème que posait mon démon. Chaque fois, une terreur primaire me glaçait les os, faisant écho au tout premier conseil. Celui datant de 5 ans, quand je m’étais liée à Cheshire. Le directoire voulait ma mort, ni plus, ni moins. J’étais, d’après eux, une bombe à retardement. Le vieux y siégeait et avait refusé. Il avait démontré mon utilité ainsi que l’atout que serait un démon sigma dans nos rangs. Suite à cette histoire, il prit la décision de quitter le conseil pour reprendre son poste d’inspecteur à plein temps. De mon point de vue, il était là pour garder un œil sur moi.    Un compromis avait été trouvé à l’époque, je devais garder Ches’ en moi la plupart du temps pour rassurer les employés du D.É.M.O.N., au détriment de ma santé, ce que je constaterai des années plus tard.   Après plus de 5 ans à me battre pour leur prouver que Ches’ n'était une menace pour personne tant qu'il était attaché à moi (pour personne à part moi), Harry, qui siégeait au conseil d'administration depuis cette année, avait enfin réussi à convaincre les vieux croûtons du directoire de m’accorder une audience. Je ne savais pas si c’était mon éloquence qui les avait convaincus ou bien, peut-être que c’était mon improvisation après leurs débuts de refus.   Je m’étais exprimée ainsi  : « soit vous me permettez de le laisser sortir 90 % du temps, soit je m’amuse à réveiller les cadavres de la morgue un par un et je les assigne à nettoyer vos bureaux tous les jours. »   Étonnant mais vrai, une clause dans le contrat des nécromanciens stipulait qu'au besoin, les nécromanciens étaient autorisés à utiliser les réveillés pour la maintenance de l’établissement du D.E.M.O.N. Dans la pratique, personne n'en usait à cause de l’odeur de la chair pourrissante des réveillés. Merci Harry pour l’info !   J’avais regardé les c******* décrépits qui composaient le directoire du D.E.M.O.N. Ils avaient lu dans mes yeux que je m’appliquerai à mettre ma menace à exécution s’ils ne me donnaient pas satisfaction.   Ma santé mentale s’était depuis stabilisée. Ma relation avec Ches’ s’était également apaisée (maintenant qu'il ne lacérait plus mon âme à longueur de journée pour se faire les griffes).   "T’as avancé sur nos affaires ?" demandai-je en posant ma tête en arrière sur le dossier du canapé de cuir.   "Non," répondit-il d’une voix grave.   "Pfff, tu fais quoi ici tout seul alors?"   "J'attends."   "Tu comptes toujours me répondre par monosyllabe?"   "Il y a deux syllabes dans 'j’attends'."   "Tu es presque aussi relou que le vieux, tu le sais ça?" dis-je en levant les yeux au ciel.   "Presque?" un demi-sourire étira le côté droit de ses lèvres.    La porte s’ouvrit sur l’inspecteur vêtu de son long manteau beige et coiffé de son chapeau.   "Ah ! Vous êtes là ! Debout j’ai du nouveau."   Enfin un peu d’action. Je sautai sur mes pieds et tendis la main vers le garçon à ma gauche.   "Tu viens?" demandai-je.   Pour seule réponse, il prit ma main pour se lever, la lâcha, et se dirigea vers la sortie. Je sentis Ches’ grimper sur mon épaule, enfonçant ses griffes dans ma peau, c'était toujours préférable à mon âme pensai-je.   "Allons jouer un peu Alice," grésilla Ches’.   "Que crois-tu que nous faisons là?," murmurai-je en me mettant en marche.   Le sourire de mon démon s’étira en sautant à terre pour suivre l’inspecteur et son démon-humain.