The Root Book

Peu après la sortie de votre dernier best-seller vous recevez une invitation pour un séjour de trois jours au manoir Purplesand. L’invitation étant anonyme, votre curiosité s’en est retrouvée exacerbée ; peut-être puiserez-vous dans ce court séjour de l’inspiration pour votre prochain roman ?   Deux jours plus tard, vous franchissez le seuil du manoir Purplesand. Un vieux majordome et une jeune femme de chambre vous mènent au salon où vous rencontrez, non pas le maître des lieux, qui ne pourra être parmi vous aujourd’hui, mais néanmoins des têtes connues : Sophia Adduci, une célèbre actrice ; Ben Blackburn, un champion de catch ; Erik Finke, un ancien camarade d’université aujourd’hui chirurgien esthétique prisé par de nombreuses célébrités.   Vous passez une agréable soirée à manger, boire et échanger avec les autres invités, spécialement Erik que vous retrouvez avec joie après toutes ces années séparées par la vie.   À minuit, les deux domestiques vous conduisent dans vos chambres où vos affaires ont été entreposées. Avant de vous endormir, vous vérifiez que les portes et les fenêtres soient fermées car vous ne supportez pas les courants d’air qui mettent à mal vos articulations. Ensuite, vous avalez deux pilules de votre somnifère habituel, nécessaires à apaiser vos nuits agitées.   Vous vous réveillez à 7 h 45. Le corps sans vie d’Erik est étendu à vos pieds.

          Le choix est vite fait : vous détestez ces bois. Non pas que vous y ayez déjà posé les pieds, mais les histoires à leur sujet étaient bien suffisantes pour vous faire trembler comme une feuille. De plus, il était bien connu que la vision des chats leur permettait de voir ce que l'œil humain ne pouvait percevoir. Comme les esprits et les fantômes, par exemple. Et vous n'avez absolument pas envie de vous réveiller en pleine nuit et de trouver Crachat en train de fixer le vide, cela suffirait à vous faire tourner les talons.           Ne restait donc que le Désert des Murmures. Vous ouvrez votre bourse pour en examiner le contenu et grimacez. C'était peu. Sachant qu'il vous fallait un moyen de vous abreuver et de vous protéger des températures, ces jolies pièces sonnantes et trébuchantes allaient vite disparaître. Tout en vous dirigeant vers la meilleure boutique du quartier magique avec Crachat coincé sous le bras, toujours aussi aimable, vous vous lancez dans un tas de calculs et de prévisions pour essayer d'organiser et d'optimiser votre voyage à travers l'étendue de sable. Si vous aviez plus d'argent, vous pourriez même louer un dromadaire ou un chacal de monte, ce qui vous faciliterait énormément la tâche.           Au moment où vous vous arrêtez devant le magasin, une explosion le secoue, secouant le panneau à l'entrée dont l'une des chaînes lâcha. Le panneau se balança quelques instants à la verticale tandis que les lettres dessus clignotaient dans un triste effort avant de s'éteindre, comme épuisées. Sans ces lumières, Le Bazar Fabuleux devenait presque illisible. Vous poussez la porte sans faire attention au panneau accroché dessus et dont vous connaissez déjà toutes els mises en garde et grimacez en entendant la cloche surpuissante qui émit un air aléatoire et discordant qui fit feuler Crachat.          Vous commencez à fouiner dans les rayons désorganisés en évitant au mieux tous les objets vivants et les créatures qui auraient définitivement plus leur place dans une animalerie ou un zoo, d'autres initiés en vert qui s'empressaient de faire leurs emplettes et les jeunes mages et sorciers qui se tenaient au milieu des allées pour discuter avec leurs amis. Vous sentez que trouver votre bonheur va être plus difficile que prévu.

-Très bien es-tu sur de ton choix? Aucun changement ne sera possible?  Un long silence se fit avant que je n'ose hocher la tête à cette étrange créature longiligne et accepter mon vœu.  Un éclair de douleur traversa tout mon corps. Je retins un cri de détresse tout en m'effondrant par terre. Tandis que Mr Sourire se penchait au dessus de moi arborant son éternel sourire énigmatique. Il me regarda un long moment sans rien dire puis recula doucement. Quelque chose dans son attitude me tracassait. J'allais lui poser une question cependant il disparut par la fenêtre en un clin d'œil.  Quelques minutes passèrent sans que je ne puisse reprendre possession de mon corps engourdi et de mes esprits. Maintenant qu'il était parti et que le stress est redescendu une foule de questions ressurgit. Etait-ce vrai? Pourquoi moi? Existe-t-il une contrepartie en échange de la vie sauve de mon père? Ma mort à sa place, ou bien celles de tous mes proches? A moins qu'une malédiction me tombe dessus. Il fallait que j'arrête avec toutes ces histoires cela ne pouvait pas être vrai. Je devais délirer. Demain lorsque je me réveillerai mon père ne sera pas là assis à la table de la cuisine en train de petit déjeuner. Il ne sera pas non plus parti travailler très tôt. Je devais me résonner. Je tombais de fatigue et sombra dans un sommeil sans rêve jusqu'au lendemain matin.

2+2=4 Simple, rapide et efficace. C'est juste logique finalement. Tout le monde peut le voir, on nous a tous appris ça à l'école. C'est une connaissance que tout humain ayant été scolarisé au moins une fois dans sa vie possède. Ca avait l'air si facile à l'époque. Il suffisait de recracher ce qu'on nous avait appris. Aujourd'hui je suis face à la vie, face à l'avenir, face à ma mort... Où que j'aille, quoique je fasse, je fonce tout droit vers elle sans pouvoir l'éviter, ignorant complètement sa date, son heure, son lieu. Elle est là, quelque part, elle m'attend, patiemment. Je met plait à imaginer dans l'univers, l'impact de ma minuscule vie. Moi, adolescent de 16 ans, sur un rocher au milieu d'un grand vide tournant autour d'une boule de feu à une vitesse de millier de kilomètre par heure. Quand on y réfléchit ça n'a pas vraiment de sens, mais qu'est-ce qui fait réellement sens? Eliott sort de ta chambre tu veux, tu vas être en retard! Merde. La bulle de pensée au dessus de ma tête pop. Ma session de rêve éveillé doit se terminer plus vite que prévu. C'est dommage, ça commençait à devenir intéressant. J'arrive maman, je suis déjà habillé.  Souvent je passe des journées entières sur mon lit sans bouger, laissant libre court à mon cerveau, prenant toutes les libertés possible car la réalité n'a pour moi, très peu d'intérêt. Malheureusement aujourd'hui je n'ai pas le choix, je dois garder les pieds sur terre. Sac sur le dos, converse aux pieds, hoodie noir motif du yin et du yang dans le dos, je suis fin prêt pour la rentrée de première. Tu le sens comment cette année mon chérie? me demande ma mère en me tendant mon bol de céréal Moyen mais j'ai l'habitude. je marmonne. Si j'avais le choix je bougerais pas d'ici. Ma mère me regarde avec ce sourire triste qui compatit mais qui ne me réconforte jamais. Je sais... mange bien et ne prend pas froid en sortant, il y a un petit peu de vent dehors. Je finis mon bol, lentement. L'automne est déjà là, les feuilles mortes s'entassent sur les trottoirs. La journée va être longue.    

-Alors, ma petite, qui a bien pu tuer ta jolie professeur...   La petite ambulance blanche était arrivée peu après sur le chemin cabossé menant à l'institut. Les deux ambulanciers, armés d'un brancard, étaient rentrés en toute vitesse dans le manoir sans un regard à l'attroupement toujours présent dans la cour. Ils en ressortirent une heure plus tard en transportant, le plus délicatement possible, le cadavre recouvert d'un drap blanc. Seule une petite mèche rousse faisait le yo-yo sur le côté du drap immaculé. Le corps chargé à l'arrière du véhicule, ils repartirent directement, sans un regard dans notre direction. Le véhicule avançait lentement sur le chemin de gravier, mais ne put éviter un petit nid de poule qui secoua fortement l'habitacle et les conducteurs. Au moins le cadavre ne sentit-il pas la secousse.   L'opération avait été menée de telle sorte que la vue de la défunte l'ait été par le moins de gens possible : le commissaire, les deux gendarmes, les deux ambulanciers, le directeur, la professeur d'anglais et de moi-même. Ainsi que la ou le tueur ?   -Alors, ma petite, qui a bien pu tuer ta jolie professeur...     Marcel, le cuisinier, avait quand même trouvé le temps et l'énergie de préparer un repas consistant et réconfortant pour l'ensemble de l'école. Et surtout chaud après une après-midi entière passée dans la cour pour la plupart, par une fin d'hivers encore fraîche. Le fumet d'une purée faite maison, avec de petits granulets de pomme de terre fondants non complètement écrasés, et d'épaisses tranches de saucisses bouillies, montait depuis nos assiettes jusqu'aux narines. Un léger brouhaha emplissait la salle du réfectoire, signe qu'une certaine vie s'était ré-emparée de notre groupe après un après-midi sombre, pesant et silencieux.   Amenant une fourchette de purée à ma bouche, je jetais un coup d’œil à la table des professeurs. Certains mangeaient en silence tandis que d'autres semblaient pris dans des discussions vives. Le commissaire se trouvait au bout de la longue table, à côté des deux gendarme et du directeur, en pleine conversation avec ce dernier. Comme s'il sentait que je le regardais, les yeux vifs et perçants de l'homme de police accrochèrent mon regard, qui plongea par réflexe dans mon assiette.   Carole, à côté de moi, se pencha en avant vers Suzanne : -Regarde, t'as vu, le beau gendarme roux, il a tapé dans l’œil de Margaret. Le groupe local jeta un coup d’œil rapide vers la table des professeurs. Le gendarme qui roulait les r rigola à ce qui devait être une blague de notre professeur d'anglais, dont la gestuelle semblait bien plus avenante et tactile que la rigidité habituelle dont elle faisait preuve lors des cours. Suzanne se pencha en avant vers Carole : -C'est parce qu'il est rouqmoute. Qui se ressemble s'assemble ! -Ihihih ! Jean-Jacques, de l'autre côté de Carole, intervint : -Il n'est pas roux, il est blond vénitien. Carole le singea, en prenant un accent bourgeois : -Il n'est pas roux, il est blond vénitien. Et Suzanne d'enchérir : -Tu dis ça parce que t'es rouqmoute toi aussi. -Non, je suis blond vénitien. Et Carole de l'imiter : -Non, je suis blond vénitien. Et Suzanne de persifler : -T'es roux. -Non. -Si ! -Non. Et toi, tu es blonde. Suzanne de répondre, l'air faussement outrée : -Ça veut dire quoi, ça ? Il lui tira la langue.   J'enfourchais une nouvelle fourchette de purée. Et reçus un léger coup de pied dans le tibia de François devant moi : -Pourquoi tu ne manges que de la purée, tu n'as pas faim ? Il lorgnait sur mes tranches de saucisse. -Prends les si tu veux. -Merci. Tu n'as pas faim ? -Non. -C'est à cause du cadavre ? La vue de la viande te fais penser à ce que tu as vu ? Une crispation à l'estomac. L'image du sang coulant de la large entaille se superposait à ma purée. -Euh... je... Voyant que je ne répondais pas, il enchaîna : -Il ressemblait à quoi, d'ailleurs ? Tu es une des seules à l'avoir vu. -Euh... je... Suzanne, interrompant sa fausse joute verbal avec Jean-Jacques se tourna vers François : -Et, toi, le fayot bizarre, tu vois pas que tu l'embêtes avec tes questions ? François se tourna vers elle, avec un air absent, la bouche ouverte, ne sachant que répondre. Il finit par lâcher, au bout de quelques secondes : -Ce ne sont pas des fayots que nous mangeons, ce sont des pommes de terre ! Toc ! Suzanne hocha la tête, comme dépitée, et se replongea dans son assiette.   Je levais les yeux vers la table des professeurs, et tombais directement sur le commissaire qui me fixait tout en amenant la pipe à sa bouche. Mes yeux ne se dérobèrent pas, et ce furent ceux de l'homme corpulent qui décrochèrent, vers le directeur qui lui parlait. Une moue désapprobatrice apparue sur son visage et il remit sa pipe dans la poche de sa chemise.     -Alors, ma petite, qui a bien pu tuer ta jolie professeur...   Jean-Jacques se pencha vers nous : -A votre avis, pourquoi est-ce qu'elle s'est suicidé, Annabelle ? Mylène, en face de lui : -Pourquoi tu dis ça ? Suzanne, en même temps : -Tu me coupes l'appétit ! Carole : -Qu'est-ce que t'en sais qu'elle s'est suicidé ? François me donna un nouveau coup de pied, se penchant vers moi : -Il n'en sais rien, qu'elle s'est suicidé, pas vrai ? Jean-Jacques reprit : -J'ai entendu un gendarme dire qu'elle s'était suicidé. Suzanne roucoula : -Le rouqmoute vénitien ? -Blond vénitien ! Non, l'autre. Mylène : -Il est canon lui aussi. Suzanne : -Ouai, j'le préfère à l'autre, moi. Carole : -Non, l'autre, il est plus beau. Mylène : -Oui, mais tu pars avec un train de retard sur Margaret, ma belle ! -Ihihihih ! Un coup de pied dans mon tibia. François se pencha vers moi : -Pourquoi elles ne parlent pas du commissaire ? Carole se tourna vers lui : -Berk, il est gros et vieux et moche ! Jean-Jacques claqua légèrement de la main sur la table : -Eh oh, on parlait d'une chose sérieuse, là ! Mylène : -Tu parlais d'une chose sérieuse. Nous, on s'en fiche, on a pas envie de parler de ça. Suzanne : -Et pourquoi tu voudrais qu'elle se suicide ? Elle est gentille et adorable comme tout, on est gentils avec elle, et en plus, elle a un amoureux en ville qu'elle adore, ils s'écrivent pleins de lettres. François : -Elle ETAIT gentille et adorable. Carole:-Pff, rabat-joie ! Tu peux pas ne pas être tout le temps comme t'es ? Le pauvre François était atteint d'un léger trouble du comportement que les autres avaient du mal à comprendre et à accepter. Jean-Jacques repris la parole : -Un amoureux qu'elle ne voyait que pendant les vacances scolaires... Et vivre dans ce coin perdu quand on vient de Paris... Franchement, j'aurais aussi envie de me suicider, moi. Carole: -Pff, arrête de dire des bêtises ! Suzanne : -Puis bon, un amoureux qu'elle ne voyait que pendant les vacances scolaires... Elle savait s'occuper ici, tu sais ? Jean-Jacques, fronçant les sourcils : -Qu'est-ce que tu veux dire ? Suzanne : -Toi, t'es un gros nigaud de garçon, t'es pas assez futé pour comprendre qu'elle avait une mesure compensatoire ici. Mylène : -Noooooooonnnnnn ! C'est vrai ? C'est qui ? Suzanne, mystérieuse : -Je ne sais pas si je dois le dire. Carole : -Aller, t'en a trop dit ! Jean-Jacques : -Va-y, crache le morceau ! Suzanne : -Je l'ai déjà vu se lever plusieurs fois, la nuit. Je l'ai suivis, discrètement, elle se rendait dans l'aile des logements des hommes. Et vous savez dans quelle chambre elle rentrait... Mylène : -Aller, dis ! Carole : -Dis, dis, dis ! Un coup de pied dans mon tibia. François se pencha vers moi :-Aristide. Suzanne : -Aristide. Jean-Jacques : -Quoi, avec le vieux professeur de photographie ? Mylène : -Noooooonnnnnnn ! Carole : -Et toi, tu vas faire des virées nocturnes dans l'aile des hommes pour voir des professeurs rentrer dans la chambre d'autre, et tu ne préviens pas les copines ? Mylène, d'un ton mielleux exagéré : -C'est parce qu'elle en profite pour aller faire un bisou à Armand ? Carole : -Ihihihihih !     Je finissais à peine mon assiette de purée qu'un son aigu emplit le réfectoire. Le directeur se leva, faisant tinter un couvert contre son verre, et se tourna vers les tables des élèves : -S'il vous plaît. S'il vous plaît. Merci. Suite au triste événement de ce jour, que vous connaissez tous et sur lequel je ne reviendrais pas pour ne pas heurter les plus sensibles, je vous annonce que les gendarmes Durand et Bourguignon et le commissaire Marchand seront des nôtres pour les jours à venir.   Regardant le directeur, je voyais, derrière lui, le commissaire Marchand scruter de manière vague dans ma direction. Je le vis glisser machinalement la pipe à sa bouche, avant de se reprendre et de la remettre dans sa poche.   -Ils resteront en nos murs et vivront avec nous le tout le temps que le commissaire Marchand jugera nécessaire. Nous allons leur mettre à disposition des chambres vacantes pour qu'ils puissent s'y installer. Je vous demanderais de ne pas les déranger dans leur organisation et d'être à disposition du commissaire pour toute question qu'il pourrait avoir. Toutefois, étant donné la situation, vous ne pourrez quitter l'établissement que lorsque le commissaire le jugera possible. Ceci s'applique autant à vous qu'à l'équipe des professeurs et dirigeante. Vos parents et votre famille va être prévenue par envoi de courrier, dès demain, de cet état de fait exceptionnel. Nous allons mettre en place un dispositif d'envoi de courrier journalier, pour ceux qui voudraient communiquer avec leur famille en cette période douloureuse et spéciale pour tout le monde. Je vous remercie pour votre compréhension et votre attention, et vous souhaite une bonne fin de repas.   Un silence de plomb accompagna la fin du discours et du repas. Un coup de pied dans mon tibia, et François se pencha vers moi en chuchotant : -Si le commissaire reste avec nous et que nous n'avons pas le droit de partir, c'est que Mademoiselle Gauthier ne s'est pas suicidée, et que l'assassin est parmi nous, hein ?   -Alors, ma petite, qui a bien pu tuer ta jolie professeur...