The Root Book

Lundi 17 juillet. L’aube pointe alors que je m’avance vers l’imposant édifice qui abrite nos bureaux. L’architecture moderne du lieu contraste avec le ciel rosé, ses façades vitrées scintillant sous les premiers rayons du soleil. Une brise légère fait frissonner les feuilles des arbres environnants, portant avec elle les effluves estivales. C’est une journée idéale pour un pique-nique au bord du lac ou une balade en forêt, pourtant, je me dirige vers le travail. Mes vacances ont été refusées, la faute à un supérieur dont l’empathie semble inversement proportionnelle à son attachement aux délais. En approchant, une sensation étrange m’envahit. Habituellement grouillant d’activité, l’endroit semble plongé dans une torpeur estivale. Un silence quasi irréel règne dans les couloirs d’ordinaire animés. Je m’installe à mon poste, l’ordinateur à ma gauche éteint, la chaise vide. Les écrans des autres postes de travail sont noirs, un silence assourdissant règne dans l’open space. Je mets mon ordinateur en marche et consulte ma boite mail, me préparant mentalement à l’inévitable avalanche de demandes urgentes. Mais rien. L’absence de notifications nouvelles est déconcertante. Une inquiétude sourde commence à s’insinuer. Me levant de mon siège, je décide de faire un tour des lieux. Peut-être trouverai-je un autre collègue victime, comme moi, de ce refus estival de congés. Je passe devant le bureau de Stéphanie, celui de Paul, je longe le service des ventes et jette un œil dans la salle de réunion. Tous sont déserts. Un sentiment de solitude s’installe en moi, un froid qui contraste avec la chaleur estivale. Vais-je vraiment passer une semaine entière seul dans ce grand espace ? Je retourne à mon poste et tente de trouver une quelconque occupation. Je trie des dossiers déjà classés, je reconsulte ma boite mail toujours désespérément vide. Les minutes s’égrènent, se transformant en heures interminables. Chaque tic-tac de l’horloge au mur résonne comme un gong dans la quiétude de l’open space. Le bourdonnement habituellement apaisant de l’air conditionné prend des allures de vacarme insupportable. Mon regard se pose alors sur un bloc de Post-it, laissé négligemment sur mon bureau. Leur couleur jaune vif contraste avec la sobriété de mon environnement de travail. Soudain, une idée saugrenue et amusante germe dans mon esprit. Emporté par un élan d’enthousiasme frôlant l’insouciance, je saisis un stylo et écrit sur le premier Post-it venu : « Je conquiers ce territoire ». Mes mots, d’une assurance presque comique, dessinent les contours d’un nouveau royaume, un royaume où le mobilier de bureau se mêle aux reliefs d’une carte imaginaire. Je m’imagine déjà le regard intrigué de Stéphanie, si jamais elle découvre cette déclaration audacieuse, collée sur son écran. Un rire jaillit de moi à cette pensée, résonnant dans l’espace vide autour de moi, ajoutant une nouvelle dimension à ce jeu solitaire. Emporté par un élan d’exubérance, je saisis un autre bloc de post-it, les rouges cette fois. J’esquisse une courte phrase sur le premier, que je colle ensuite sur mon écran. — Fourbe ! Quelqu’un vient de m’attaquer dans le dos pendant que je récupérais l’écran de Stéphanie !, m’écrié-je, ma voix résonnant en écho dans l’immensité déserte. Puis, tel un général manœuvrant ses troupes sur le champ de bataille, je compose d’autres messages. Ils évoquent des alliances et des trahisons déchirantes, des offensives brillamment exécutées et des défaites inattendues. Je me prends au jeu et endosse tour à tour les rôles de mes adversaires imaginaires. Je suis le conquérant audacieux, reprenant les territoires que j’ai déclarés miens. Je suis le traitre perfide, qui, dans l’ombre, échafaude une attaque-surprise, si proche de mon propre bureau qu’elle en est presque audacieuse ! Chaque Post-it transporte les coups joués à travers l’étendue silencieuse de l’open space, métamorphosant cette mer de bureaux en une mosaïque de territoires contestés. Cette guerre fictive remplit l’espace et relègue ma solitude aux oubliettes. Jusqu’à ce que le bruit des klaxons, dans la ville en contrebas, me rappelle à la réalité. — Mince, j’ai même oublié de déjeuner ! Je quitte le bureau, un sourire aux lèvres. Demain, la bataille reprendra, j’en suis certain. Pour la première fois depuis longtemps, l’idée de revenir travailler m’excite. Je quitte le parking sous la caresse d’une brise d’été, l’esprit déjà en ébullition, peuplé de stratégies et de tactiques pour les prochains affrontements. Mon royaume de papier m’attend et moi, son souverain d’un jour, je suis prêt à le reconquérir.

Juin ramène ses jours d'étés où l'air est chaud,Évidemment, on ne peut s'empêcher de faire les beaux,Un teint hâlé, parfois brûlé, cancer de demain,Décore parfois la parure festive de certains,Il faut trouver la fraîcheur, avant de vivre un malheur.

Octobre 2024 “Tu ne comptes pas venir, hein ?” dis-je en tirant sur mes gants en cuir.Iel continuait de tracer des traits sur sa tablette graphique. “Pourquoi j’irai ?— Parce que personne ne peut me dire non.— Iel leva les yeux au ciel.— Zac sera là ?— Sûrement…— Alors je ne viens pas.— Noah, tu ne pourras pas le fuir éternellement, tu sais.— Je ne fuis pas ! J’esquive les problèmes, nuance. C’est toujours mieux que de vouloir s’en débarrasser en les désintégrant, hein ? Si tu vois ce que je veux dire, monsieur le moralisateur, balaie devant ta porte avant de me faire la leçon.— Je vois. Mon train est dans trois quarts d’heure, je devrais y aller.— Je ne te retiens pas !”Et dire que j’avais fait plus de 24 heures de voyage en train pour me faire claquer la porte au nez… J’aurais dû m’en douter. J’avais l’espoir qu’iel m’accompagne ; la descente aux enfers n’était jamais une partie de plaisir, mais seul, c’était bien pire.Je pris alors mon téléphone et composai le numéro de Sacha. Elle ne me répondra pas, mais je gardais une toute petite flamme d’espoir.Au bout de trois sonneries, la flamme se tarit. J’aurais dû m’en douter.“Allô.”— Sacha ! m’exclamai-je. T’es avec Maya ? J’entends sa voix…— Oui, je suis avec elle. Tu veux quoi ? répondit-elle froidement.— Je sais que vous rêvez de faire le trajet en ma compagnie.— Non, c’est faux, répondit-elle toujours glaciale. Dis plutôt que Noah n’a pas voulu venir avec toi.— S’il te plaît ?Je les entendis débattre pendant quelques minutes avant que Maya prenne le téléphone :“C’est d’accord, mais si tu fais le moindre mouvement suspect, je te jure que…— Merci !”Je raccrochai. 

Avec une coupe de champagne à la main, je refusais le deuxième serveur à se présenter à moi. D’une seule main, l’homme en tenue de soirée transportait un plateau rempli de petits fours aux couleurs bigarrés, tous aussi appétissants les uns que les autres. Mais ce soir, je n’avais pas faim. Et pas uniquement parce qu’on m’avait forcé la main pour venir. Je n’avais que mes nouvelles obligations à l’esprit. Elles étaient encore trop fraiches pour que j’y pense moins de vingt-quatre heures sur vingt-quatre. Cette soirée était marquetée comme caritative. Je ne me suis pas assez renseigné, mais je crois qu’il s’agit d’un don de l’entreprise pour une organisation humanitaire. Pourtant, au milieu des petits fours, coupe de champagne et smoking trois-pièces, je ne percevais aucune figure que l’on pourrait rattacher au monde de la bienfaisance. Je suppose qu’on fera en sorte qu’il y en ait, dans notre communication externe. Sur l’estrade du fond de la salle, un microphone sied au centre d’un pupitre. Dans l’attente d’un futur discours, où personne ne voudra rater une miette, d’une personne très importante, à coup sûr. Notre entreprise doit s’inspirer de ses nouvelles idées, dans sa soif d’innover comme dans nos futures collaborations. Parce que ça sera notre victoire ! Notre CEO, Mr Seymour, a tellement prononcé cette phrase, qu’elle me vient naturellement à l’esprit. S’il passe devant ce pupitre ce soir, je suis prêt à parier beaucoup qu’elle sera clamée avec emphase. En fait, je vais surtout le parier avec moi-même, car dans notre entreprise, ma vision cynique et désabusée doit bien rester cachée au fond de mon crâne. Pour patienter, les organisateurs ont fait venir l’un de nos sous-directeurs. À la suite d’un discours des plus vaniteux, l’homme en costume impeccable nous intime de déguster les petits fours. — Sans bien sûr oublier ceux qui meurent de faim et que nous allons aider, bien entendu ! La salle est hilare. Je connais trop de monde par ici, quasiment tous. Je n’arrive pas à faire plus d’un mètre sur cette banquise de pingouin, sans serrer les mains par paquet de trois. Et dans cette nuée au ton uniforme, sorti d’un film des années 30, un détail coloré m’attire le regard. Une longue robe échancrée et mauve, semblable à une bouée de sauvetage dans cet océan terne. Bien que la tenue soit plutôt mate, à l’inverse du tape-à-l’œil. Un mauve juste comme je les aime. Même si j’ai passé l’âge d’avoir une couleur préférée, il me semble quand même quand c’est ma couleur préférée. C’est la première fois de ma vie que je vois cette femme. Elle me subjugue et je dois paraitre bizarre à la dévisager ainsi. Je crois même avoir serré des mains, sans regarder les personnes en face. Au milieu de chaque collaborateur, associé et actionnaire, je sais qu’il y a au moins quelqu’un qui pique ma curiosité avec ardeur. Lors de nombreuses autres soirées, j’ai aussi croisé la plupart des compagnons et compagnes et je suis encore en âge ou je considère ma mémoire comme infaillible. Je peux affirmer avec certitude : que l’on ne se connait pas. Mais pourquoi est-ce qu’elle maintient le regard avec autant d’intensité ? Je sens la chaleur m’empourprer les joues. Partant de mes émotions indicibles, je commence ma déduction habituelle pour comprendre son cheminement jusqu’à cette salle. Elle n’est pas accompagnée. Serait-elle venue seule ? Je ne l’ai pas vu arrivé en tout cas. Si elle était en train de rechercher son compagnon ou sa compagne, elle ne se figerait pas autant face à moi. Son regard clair me réchauffe de l’intérieur. Je vacille sans le montrer et me perds dans mes suppositions. Mais n’allez pas croire que je tombe amoureux, c’est autre chose. Un sentiment aussi confus que chaleureux me balaye de l’intérieur, comme une madeleine de Proust. Elle aussi me fixe sans me dévorer des yeux pour autant. Son visage me semble affaissé, malgré sa beauté. Deux petits cernes entourent son regard évocateur, et elle me transmet son inquiétude. Je comprends qu’elle me cherchait, qu’elle veut me parler. Comme un brise-lame, je m’élance au milieu de la foule, prêt à satisfaire ma curiosité. À ce moment-là, une main ferme s’agrippe à mon bras. L’étreinte rigide me fait sursauter, me privant de cette vue enivrante par la même occasion. Je découvre notre directeur commercial avec un grand sourire aux lèvres. C’est un homme dégarni, légèrement rondouillard. On le classerait très facilement en bon vivant, doux comme un agneau. Les apparences sont tellement trompeuses. L’homme ambitieux semble très content de ma présence à la soirée. Tout en augmentant la pression sur mon bras, il entraine ma main vers une des siennes, et scelle notre poignée par la force. C’est une nouvelle fois des félicitations pour ma promotion. Il enchaîne avec rapidité sur son sujet préféré de conversation : lui-même. Sans que je lui demande quoi que ce soit, il m’expose sa vision des choses et me conseille sur mon nouveau poste. Il énumère mes erreurs dans l’entreprise et il m’explique à quel point il les aurait évitées de son côté. Mais je ne l’écoute pas vraiment. Le monologue ne m’intéresse pas, mon esprit est ailleurs. Et pas dans mes nouvelles fonctions pour une fois. Je recherche la femme en robe mauve, jusqu’à m’en dévisser la tête. Sans succès. Par contre, je remarque de l’animation au niveau du pupitre. Il semble que le président souhaite faire un discours avant notre principal orateur, surement pour l’introduire et bien rappeler nos idées communes. Cette occasion me permet de m’échapper de cette discussion non enrichissante. Quel doux euphémisme ! Le directeur financier parait déçu, il tenait tellement à me présenter sa femme. Il a oublié que je la connais déjà, moi non. Je me carapate dans la foule alors qu’il s’exclame : — Mais où est-elle encore ? L’assemblée se fige et me contraint à faire de même. Je la chercherai plus tard. Comme une brise, je ressens une caresse subtile sur mon épaule. Pas aussi déçu que mon interaction précédente, je me retourne. La femme en robe mauve s’est glissée dans mon dos. De plus près, on peut voir que ses cernes sont creusés depuis plusieurs années. Quelques pattes-d’oie lui étirent un regard empli de bienveillance. Elle doit avoir le double de mon âge, mais ça ne change rien à sa magnificence. Une voix suave me chuchote à l’oreille : — Décale-toi vers le fond de la salle. Pendant le prochain orateur, l’attention de tous sera captive et tu pourras t’éclipser. Prends les escaliers de secours et rejoins-moi sur le toit ! Elle tournoie et sa robe flotte dans le vide, dans une image captée par ma rétine que mon cerveau étire. Aussi rapidement qu’elle m’est apparue, la brise colorée s’en est allée. Avalée par la foule, elle m’abandonne avec encore plus d’interrogation.

Cela faisait combien de temps maintenant, que le monde avait changé ?Je me rappelais de la vie d’avant, quand la terre était encore meuble, quand l’herbe poussait, quand les arbres, les fleurs, et les autres plantes formaient des forêts.Je me souviens raconter ces histoires d’un temps plus clément à mon fils.« N’y pense pas. » me disais souvent ma femme. « C’est du passé, il faut aller de l’avant ». Mais comment ? Elle avait cette force, ce caractère, qui lui permettait de faire fi de cette ancienne vie.Je n’étais pas aussi fort qu’elle. C’est moi qui aurait du partir, mais ce que l’on appelait désormais la Mort Blanche l’avait emporté elle. Ma femme. Ma partenaire. La mère de mon enfant.Pourquoi diable avait-il fallu que ce soit elle. Quand le cataclysme qui avait conduit notre monde dans le chaos survint, je n’avais que 27 ans. Je vivais chez ma mère suite à une récente rupture, et de facto vivait avec ma petite sœur de 15 ans.Dans le premier mois, les personnes les plus fragiles périssaient, et je perdis mes grand-parents.Dans les six premiers mois, ma petite sœur perdit la vie. Sa santé était déjà compliquée avant, du à une maladie auto-immune, mais jusque là nous avions eu de la chance. Mais elle avait fini par se manifester de nouveau. Ma mère ne supporta pas cette perte, et mit fin à ses jours par un mélange de médicaments et d’alcool.Mon père, étant mort peu avant ma naissance, je n’avais alors plus de famille. J’avais alors erré, survivant seul, en partie grâce à ce que je pouvais trouver sur des infortunés n’ayant pas autant de chance.Un jour, je tombais sur un groupe. Ils avaient décidé de se réunir pour mieux survivre, et de recruter autant de monde que possible. C’est là que je fini par rencontrer celle qui, quand j’eus mes 36 ans, devint ma femme.Trois ans plus tard, nous eûmes un fils. Avoir un enfant dans un tel monde était une décision importante, et pas bien vue de tout le monde, mais ça avait été notre choix.Ma femme succomba à la Mort Blanche alors que notre fils n’avait que 8 mois.Après ça, pour moi le monde perdit ses dernières couleurs. La neige, qui avant me réjouissait, était chaleureuse, était devenue après le cataclysme un engin de mort.Les forêts ne la supportait que très difficilement, les lacs et étangs gelaient, il devenait de plus en plus dur de se nourrir correctement.Le monde, autrefois si plein de diverses couleurs et tintes, était maintenant blanc, à perte de vue.Le Désert Blanc. Mon fils me quitta quand il avait deux ans. Sont corps était trop fragile pour la Mort Blanche.Depuis, ne pouvant me résoudre à mettre volontairement fin à mes jours, j’attendais que moi aussi la Mort Blanche vienne me trouver, et me réunisse avec ma famille.