The Root Book

Avec un cri de défi, vous dégainez votre épée, en espérant que cela donnerait l’air plus impressionnant. Vous vous lancez dans un duel qui ressemble plus à une danse maladroite qu’autre chose. Les attaques furieuses de l’enfant possédé, doté d’une force surhumaine, vous manquent de justesse. Alors, autant continuer de sauter un peu partout si ça permet d’esquiver. Que ce soit la morsure de l’affabilité ou la double roulade inversée, aucune de vos légendaires techniques de combat ne semble fonctionner contre cet ennemi survolté. Vous manquez votre cible plusieurs fois et vous faites même tomber votre arme au sol. Elle rebondit, lame tournée vers l’enfant enragé qui se précipite vers vous de toute sa force, s’empalant du coup sur votre épée. Le cœur transpercé, il s’écroule à terre, immobile, sa bave dégoulinante de sa bouche. Vous poussez un soupir de soulagement et criez « victoire ! » en célébrant votre victoire avec une danse endiablée. Mais votre victoire est de courte durée quand l’enfant se relève, comme si de rien n’était, et vous regarde avec des yeux encore plus inquiétants. Il se met à bouger de manière saccadée, vous attaquant avec des mouvements brusques et imprévisibles. Vous vous rendez compte que vous allez devoir trouver un autre moyen de le vaincre, car il semble immortel.

La douce odeur de terre fraîchement retournée se mêlait aux arômes métalliques du sang dans mes narines. Il n’existait que le noir derrière la barrière de me paupières closes. Enfin, le temps du repos arrivait, la morsure gelée d’Ull ne m’atteignait presque plus. La pulpe de mes doigts caressèrent la pierre sur laquelle mon futur cadavre gisait. Lorsque je relevait le bras, le plafond m'accueillit solide et rassurant. La pauvre n’avait pas pu attendre mon trépas définitif pour me remettre à la terre. Tant pis, le temps, le manque d'oxygène et les insectes charognards feraient bientôt leur office. Les champs dorés et le festin des dieux resteraient réservés aux morts avec les honneurs. Peu importe, je reverrai bientôt ma femme, mon fils, ma soeur, ma mère et tous ceux dont le fil de vie avait tissé mon histoire. Mon oreille capta un son provenant de la droite. Un crépitement qui réveilla en moi les souvenirs de mon enfance à admirer danser les flammes dans la cheminée. Valseuses hypnotiques parées d’or de cuivre ondulant sous les aléas du vent. Mémoire oubliee d’un temps où le bois pouvait sécher et s’embraser. Ma joue confirma cette impression de chaleur, laissant un goût de paradis diffuser dans mon corps qui se détendait. Une main chaude atterri sur mon front. Tant bien que mal j’ouvris les paupières dans mon lit creusé à même le mur d'une grotte.Mon ange avait transpiré. Des preuves de sueur que les mortels ne pouvaient plus se permettre, source insidieuse de refroidissement précoce et d’agonie par la mort blanche. Elle me sourit, encore habitée par ce feu ardent de ceux que les rêves et espoirs consument encore. La brûlure communicative de cette simple vision d’un sourire se propagea timidement au début, soupe chaude après bouillon de racines. Avec la patience d'une mère, elle me reapprit à marcher malgré les orteils qu’elle avait du m’enlever, à écouter autre chose que les bruits permanent de mes pensées, à parler au pluriel, à regarder sans juger comme elle l'aurait fait avec un nouveau né. Seul îlot de nuit dans un paysage blanc lumineux, elle partagea avec moi les secrets de sa grotte, des ses racines et ressources, profitant de mon rétablissement pour partager sa flamme. Sottise que de penser rallumer un coeur dont la lumière s’était fanée depuis trop longtemps.Un soir, j’osais lui avouer que la mort m'eût peut être été plus douce que de continuer sans eux. Elle s'arrêta pour me fixer d’un regard vert plus glacé qu’un glacier de montagne sous le vent du nord. Sans un mot, elle retourna à son établi me laissant plus seul que le spectre que je me sentais déjà devenir. Deux jour plus tard elle revint avec deux bols. Le récipient de remède à droite, un autre de poison à gauche. Elle me lanca cet utlimatum qui me fit sourire. Si je prenais la soupe, je devenais membre de son clan et devrait alors me battre pour les ressources jusqu'à donner une raison aux dieux de m'accueillir. Si je prenais le poison, elle offrirait mon corps au feu pour se réchauffer un moment et nourir les arbres dont les racines et l'écorce la nourrissait. Faible que j'étais, j'executait quelques pas vers l’échelle refusant ce choix, mais un coup d’oeil à travers le blanc qui recouvrait le puit de lumière eut raison de ma couardise. Je retournais fixer ces yeux verts intenses qui me lançaient leur défi. Puis d’une main je saisis un bol et l'avalanche d’une traite. Puis je lui demandais son nom. Val. Tout comme son choix..Valkyrie ou Valhalla ? A son tour, en souriant elle me demanda pourquoi j’avais choisi le bol de …

          Comment avez-vous pu confondre un navire pirate avec un navire marchand, vous vous le demandez. Peut-être était-ce dû à l'absence de vent au port, laissant ainsi le pavillon noir tomber le long du mat comme un vieux torchon mouillé et qui, maintenant, battait et claquait en arborant fièrement la tête de mort. Vous auriez dû écouter Maman et Papa, mais il était trop tard, maintenant.           Vous émettez un rire nerveux que vous espérez plus confiant et grave qu'il ne sonnait à vos oreilles et clamez haut et fort que vous avez toujours rêvé de devenir pirate et que c'était l'opportunité de votre vie. Intérieurement, vous pleurez. - Content de t'voir aussi enthousiaste ! S'exclame Eddy en posant une lourde main sur votre épaule. On va faire de toi un vrai pirate, tu peux m'croire. C'est quoi ton arme préférée ? Le sabre ? Le pistolet ? Tu vas en avoir besoin pour survivre sur ces mers traîtresses.           Cela vous semblait de moins en moins probable. La seule arme que vous ayez jamais maniée est une plume dont la pointe était mal taillée et faisait baver l'encre sur la feuille. Vous ne l'aviez même pas prise avec vous. Maman ne vous a jamais laissé vous approcher d'une lame et Papa a toujours eut peur des coups de feu. Et la seule fois où vous avez tenté de vous défendre, vous vous êtes brisé le poing sur la mâchoire de votre adversaire.           La main d'Eddy se resserre et ses yeux se plissent. Vous transpirez.

Depuis cette traque incessante, je me vide peu à peu de mon énergie. Hélas, à chaque course poursuite engagée, une question me taraude l’esprit.  Toujours la même. Elle obsède ma conscience.  La vicieuse.  Elle infecte mes pensées.  La gangrène. Je dois trouver une réponse. La paranoïa me gagne. La folie. Cette monstruosité à huit pattes…  A-t-elle d’autres semblables ou est-elle la seule ?    Je prie, de toutes mes forces, implorant une puissance quelconque d’avoir pitié de moi. La deuxième option me convient le mieux. Oui, l’espoir fait vivre. Si la première est bien réelle, cette situation cauchemardesque va empirer. Pour moi uniquement. Elle scelle mon destin et m’enchaîne sans doute à une fin tragique. L’idée de m’enfuir et d’être pourchassée par plusieurs créatures comme celle-là, c’est trop pour moi. Mon cœur joue un air de flamenco dans ma poitrine. Ces battements douloureux, je les supporte en silence. Je désire plus que tout de me sortir vivante d’ici. Je songe à courir jusqu’à ne plus sentir mes jambes, trouver les secours et ne plus y retourner.  Le problème, c’est que je m’élance dans ces couloirs — décrépis par le temps — depuis des heures. Je n’en peux plus de forcer. Mes jambes peinent à me porter, si bien que j'ai l'impression d’avoir deux enclumes à la place des pieds. Je suis épuisée par ces efforts physiques, mais je tiens bon. Ma survie m’est précieuse bien qu’elle soit fragile et très faible. Elle ressemble à une petite flamme timide qui se fait violenter, tous azimuts, par des bourrasques enragées. Ou peut-être est-ce ma foi qui oscille, vacille et s’évapore à cause d’une faux élevée au-dessus de ma tête ? Elle paie le prix fort, ma vie. A-t-elle plus de valeur que celle de Ronan ?    Oh… Ronan…    — Pardonne-moi, murmuré-je entre deux sanglots silencieux.   Pardonne-moi de t’avoir abandonné, laissé dans ce cocon, dans cette affreuse pièce… Seul. Je me souviens encore de toutes ces toiles, si épaisses, qui remplissaient toute la pièce. Le sol, visqueux, jonché d’ossements, me glace littéralement le sang quand j’y repense. Je ne veux même pas savoir si c'étaient des vestiges d’animaux ou d’humains. Les deux, j’imagine. Je crois avoir marché sur un minuscule crâne d’un rat lorsque j’ai détalé comme un lapin à la vue de ses yeux brillants…    J’espère que tu n’es pas mort, Ronan, là-bas. Tu es de nature débrouillarde et ton esprit d’aventurier… Non, c’est impossible. Tu ne peux pas finir comme ça, pas après tout ce que l’on a traversé. On a visité tellement de lieux insolites. Te souviens-tu des nuits blanches que l’on faisait dans les maisons hantées ? À s'assurer qu’il y avait une réelle présence des esprits afin de faire le buzz sur ta chaîne YouTube ? Oh… Je suis à l’opposé de toi, de nature froussarde, casanière, mais on avait tous les deux un point en commun.  On était curieux.  Très curieux.  Tu me donnes toujours la force.  Tu m'encourages à passer à l’action. Je me surpasse souvent grâce à toi.    Alors quoi… juste une fois, cette fois, la fois de trop…  Tout a déraillé. Vite, très vite. Tu ne m'as pas écouté.  Je t’ai bien dit de ne pas y aller. Tu as franchi cette porte malgré tout. Tu as activé ce levier.  Tu as ignoré cette pancarte. C’était bien stipulé l’interdiction. Il ne fallait pas y toucher. Et cette chose en est sortie…   J’ai beau être désespérée par cette situation. Ton entêtement a causé ce drame, Ronan, mais je ne t’en veux pas. Pourquoi ne t’ai-je pas bloqué le passage en insistant pour rebrousser le chemin ? C'est ma faute de ne pas t’avoir empêché. Oui… Ce mauvais pressentiment, je ne l’ai pas écouté. Je sais comment je suis, à chaque difficulté, j’abandonne aussitôt.    Mais cette fois-ci…    Attendez.   La lumière bleue, languissante, m’appelle. Elle m’attire vers elle, m’aimante, m’appâte, me charme. Captive de son attraction, je me redresse, forçant sur mes avant-bras pour me dégager des débris. Mes déplacements au sol se font sur quelques mètres. Par miracle, je n’avais rien eu de grave durant ma chute. Elle n’était pas très haute, je suppose que ces débris ont amorti le choc.  Je me relève ensuite pour me diriger vers la lumière, m’aidant du mur. Mes pas progressent dans le noir. J’arrive vers une porte blindée, dévorée par la rouille. Mes doigts se posent sur un étrange interrupteur que j’enclenche sans réfléchir. La lumière bleue s’étend dans cette nouvelle pièce qui me laisse sans voix.  Un… laboratoire.   Ni trop faible, ni trop forte, la lumière artificielle me met dans une ambiance assez inquiétante. J’aperçois une immense baie vitrée qui bloque la moitié de la salle. D’un pas hésitant, je tente d’observer à travers, mais je ne décèle rien de particulier. Ma vue est occultée par la saleté. Posant une main sur la vitre, mes doigts enlèvent la fine couche de poussière. Je vois…   Il fait si sombre…    TAC ! Quelque chose heurte la surface pile à l’endroit où mes prunelles bleutées sont en train de chercher une réponse. C’est si brusque, si rapide, si imprévu ! J’étouffe un cri de surprise quand j’entends les bruits familiers se produire sur ce vitrage blindé. – Non, pas ça… Non ! chuchoté-je à moi-même. C’est… effroyable. Je nage en plein cauchemar. Je n’y crois pas. Réveillez-moi !Une autre bestiole — plus petite que celle qui me traque — s’active sur la vitre. Ses pattes velues immondes me donnent des sueurs froides. Je ne fais plus de bruit en retenant ma respiration et me colle contre le mur.    Suis-je dans un laboratoire désaffecté avec des expériences secrètes ?  Que suis-je censée faire ?  Comment en sortir indemne ? Pourquoi aucun humain n’a pu détruire cet endroit ? 

Je tends l'oreille, guettant le moindre bruit susceptible de trahir la présence d'un zombie. Le silence règne, seulement perturbé par le souffle régulier de Baudruche à mes pieds. Dans ce nouvel environnement, il semble étrangement calme, comme s'il comprenait la nécessité de rester discret.Je passe ma main dans sa fourrure épaisse, ressentant le réconfort de sa chaleur. "On est bien, tous les deux, hein ?" murmuré-je. Il lève les yeux vers moi, sa queue battant doucement le sol en signe d'approbation. Ce simple échange renforce notre lien, me donnant la force de ne pas céder à la panique.L'air est chargé d'une odeur de renfermé, mêlée à celle du métal et de la poussière. Mes yeux s'habituent à la pénombre, distinguant les contours des toilettes délabrées. Le carrelage froid sous mes pieds me rappelle que je ne peux pas rester ici indéfiniment.Mon estomac gronde, me rappelant que je n'ai rien avalé depuis des heures. Je décide de fouiller le restaurant à la recherche de nourriture. "Viens, Baudruche", chuchoté-je en me levant doucement. Il me suit sans hésitation, ses griffes cliquetant légèrement sur le sol carrelé.Nous avançons prudemment dans la salle principale. Les tables sont renversées, les chaises éparpillées. Une vitre brisée laisse entrer un courant d'air frais, apportant avec lui l'odeur lointaine de la pluie. Je hume l'air, ressentant une étrange sensation de nostalgie.Soudain, une faible lueur attire mon attention derrière le comptoir. Je m'approche et découvre une porte entrebâillée menant à la cuisine. L'odeur familière de nourriture me parvient, éveillant mes sens. Mon cœur s'accélère à l'idée de trouver quelque chose à manger.J'ouvre doucement un placard et sur un torchon odorant. En retirant ce voile imbibé de gras, je découvre avec stupéfaction des tranches de jambon Serrano parfaitement conservées. Elles sont sèches et intactes, aucune trace d'insectes, signe d'une chance inouïe dans ce chaos.Je saisis une tranche et la porte à mon nez. Le parfum salé et fumé me transporte instantanément des années en arrière. Mon père découpait finement ce jambon, tranche après tranche, chaque pièce étant le prélude aux repas de famille dominicaux. C'était sûrement en dix fois moins bon que ce que j'ai sous les yeux, mais comme cela fait longtemps que nous n'en avons pas mangé, il a l'air dix fois meilleur.Je prends une bouchée délicate de la tranche de Serrano, et une vague de souvenirs m'envahit. Les dimanches midi chez mon père, le crépitement du barbecue dans le jardin, les éclats de rire autour de la table... L'époque où le monde était encore normal. Mes yeux s'embrument, mais je savoure chaque bouchée comme si c'était la dernière.Baudruche me regarde avec intérêt. Je lui tends une petite tranche qu'il avale avec gourmandise. "Ça te plaît, hein ?" dis-je en souriant. Sa truffe humide touche ma main, et je ressens une profonde gratitude pour sa présence à mes côtés.Dès que j’aurais fini mon festin, je prendrai le temps de noter tout ça dans mon journal de bord : la chance inespérée d’avoir trouvé ce jambon, à quel point je me suis régalé, et comment Baudruche n’a rien laissé de sa part. Il est important de garder une trace de ces moments, aussi rares soient-ils, comme un rappel que, même au milieu du chaos, il y a encore des instants à savourer.