The Root Book

Aujourd’hui c’est ton anniversaire,Encore une année passée en courant d’air,Aujourd’hui toutes mes pensées vont vers toi,Aujourd’hui encore je suis en émoi,Toutes ces années passées ensemble,Toutes ces aventures aux quartes coins de la Terre,Il n’y a pas à dire, toi et moi on se ressemble,Toujours empreints d’énergie volontaire,Cela fait longtemps qu’on ne s’est pas vu,Mais rassure toi, on va se revoir,C’est certes plus tôt que prévu,Mais je ne pouvais attendre plus tard,J’ai tellement hâte si tu savais,Ce sera comme au bon vieux temps,L’époque des films le soir avec un chocolat au lait,Et des jeux vidéos qui nous prenaient tant de temps,L’époque des filles qui nous plaisaient,Avant qu’on se recentre sur nous deux,Qu’on vive une vie juste en paix,Loin des villes et des quartiers tumultueux,Tu sais, je repense souvent à ces années,Une bière à la main, feuilletant mon album photo,On s’est quand même bien marré,Même si on était pas toujours très réglo,Je ricane chez moi, en pensant à tout ça,Je regarde mes affaires,Elles ne sont pas très bien rangées mais ça suffira,Après tout, le voyage passera en un éclair,On va enfin se revoir,Certes plus tôt que prévu,Mais je ne pouvais tenir un autre soir,Sans t’avoir enfin revu.

Lucien pointa machinalement la faux dans la direction du gros matou. Qui lui répondit en faisant le dos rond et en sortant les griffes. Tout en gardant son sourire carnassier démesuré.   -T'es qui toi, sale bête ?   Lucien était obnubilé par ce sourire aberrant. Il lui semblait bien...   -Est-ce ainsi que l'on s'adresse à un inconnu, mon brave Lucien ?   Le chat reprit une position moins agressive, s'assit et donna deux coups de langue rapides sur une patte avant.   -Comment tu m'connais, l'chat ? Et t'es qui ?   -Quelqu'un d'assez futé pour vouloir garder sa tête sur son corps. C'est assez pratique pour continuer de pouvoir s'en servir, de sa tête !   L'énorme chat tigré se leva et vint se frotter contre le jean mouillé du Lucien.   -Eh, m'touche pas, sale bête, on...   -... n'a pas élevé les cochons ensemble ? Tu te répètes, mon brave Lucien. D'ailleurs, appeler la reine de Coeur « Jean-Pierre », tu en as du culot. Pas très futé de la futaie ?   -Eh, toi, je... tu...   Lucien s'arrêta tout seul, et se perdit dans son monde intérieur. Sous le sourire moqueur du chat bariolé qui le regardait en penchant la tête.   Pourquoi « Oui Jean-Pierre », d'ailleurs ? D'où est-ce que ça peut v'nir ? Ok, ça pète, mais pourquoi, bordel, Jean-Pierre ? J'connais même pas d'Jean-Pierre, en plus. Ça ne viendrait pas de l'autre, là ? T'es là ? Ou chais pas comment ? Comme une idée qu'elle m'aurait glissée dans la tête ? 'Fin, peu importe, balancer ça à une dingue pouponnée armée d'une faux et qui veut m'couper la tête... Pas très futé, comme il dit, le matou ! Mais c'est qui, d'ailleurs, c'matou qui parle ? On nage en plein délire, là !   -Delirium tremens ou pas, m'est avis que ça n'est pas bon de traîner par là.   Le chat fit sursauter Lucien. L'animal, dont l'apparence semblait devenir floue, regarda dans son dos, comme aux aguets.   -Bon, l'animal, arrêt ton char, t'es qui ? Ou t'es quoi ? Tu s'rais pas l'incarnation par mon subconscient des groupies des Chats Sauvages, par hasard ?   Le chat violet se retourna vers Lucien, l'air perplexe :   -Tout dépend des conséquences. A quoi est-ce que je m'expose si je réponds par l'affirmative ?   Lucien passa délicatement la lame de la faux sur la nuque du matou.   -Mââââoooo ! Je crois que je vais répondre par la négati...   Ses oreilles pivotèrent soudainement, sa tête suivant tout en s'abaissant doucement pour esquiver le fil de la lame :   -Je crois qu'ils sont à ta recherche. Ou plutôt à celle de ta belle, miaou est avis.   La faux fut brandie dans la direction vers laquelle s'était tournée le gros félin.   -Alice ? Attends, j'vais aller leur expliquer la vie, à ces...   -Alice ? Miaouuuuu ! » Le chat s'étira nerveusement, semblant perdre encore plus de substance « Cette minaude d'Alice ? Arrête de penser avec ta queue, et commence à le faire avec ta tête. » Le chat se tourna, montrant son derrière à Lucien, la queue dressée et frétillante. « C'est la Marcheuse qui importe. Alice, tout comme moi, n'est qu'un fantôme provisoire, une image passagère, dans sa quête. Dans VOTRE quête. Vu que tu es son écuyer.   Avant que Lucien n'ait eu le temps de répondre, le gros chat sauta et s'agrippa à un tronc. Il grimpa prestement sur une branche, de manière étonnante vu sa taille. Et disparut au yeux du jeune homme, ne laissant trainer derrière lui qu'une fugace image de sourire qui s'évanouit au bout de quelques secondes. C'était donc ça ! Stupide matou joufflu !   Et comme dernière trace de sa présence, il miaula une dernière sentence :   -Et d'ailleurs, écuyer, si tu veux la retrouver sans trop fouiner dans les fourrés comme un furet floué, tu devrais tendre l'oreille. Et la bonne. Miaou !   Un cri strident retentit. Et s'arrêta aussi soudainement qu'il était apparut. Comme coupé dans son élan et n'ayant pu aller au bout de sa partition.       Alice entraînait Leyla depuis un temps qui semblait indéterminé à cette dernière. Interminable ? Indéterminable ? Les branches basses leurs griffaient le visage tandis que la forêt s'épaississait. Alice tirait Leyla par le bras avec une force bien trop forte compte tenu de sa carrure. Elle lui arrachait le bras presqu'autant que Lucien lors de leur dégringolade de la butte.   Et au bout d'une douleur qui lui parut maintenant insupportable, elle arracha sa main de celle d'Alice et stoppa brusquement sa course, reprenant comme elle le pouvait son souffle les mains sur les cuisses.   Alice, qui ne semblait pas le moins du monde atteinte par la course folle qu'elles venaient d'engager, revint vers elle et se fit pressante :   -Marcheuse, il ne faut pas s'arrêter, ils pourraient nous rattraper !   -Alice... je suis essoufflée... j'ai un point de côté... et tu me fais mal au bras... en me tirant...   -Faite un effort, Marcheuse, nous ne sommes plus très loin. J'en suis sure ! Il faut continuer...   Leyla, les joues rougies par l'effort, se redressa suffisamment pour regarder Alice dans les yeux :   -Je ne bougerais pas d'ici... tant que je n'ai pas soufflé... Je ne suis pas aussi forte... que l'autre, là !   Leyla vit une expression difficilement compréhensible passer dans les yeux d'Alice.   -Lucien est courageux et a pris sur lui de nous protéger ! Il ne faut pas que son geste n'ait servit à rien. Vous ne pouvez pas lui faire cela !   Leyla souffla un grand coup, et se redressa totalement. Son visage était froncé et son attitude inamicale.   -De ce que je comprends, JE suis la Marcheuse. Lucien n'était que mon écuyer. C'est moi qui importe. C'est donc MOI qui décide, non ?   Les yeux d'Alice s'arrondirent de surprise :   -Oui... Non... Je... » Le voile revint dans ses yeux, la surprise se changeant en colère « Lucien est un preux écuyer, dévoué à sa tâche et à son rôle. Et il a d'ailleurs des qualités autres, j'en suis sure. Peut-être aurait-il pu faire un Marcheur de livre, lui aussi. Un VRAI Marcheur de livre !   -Pfff, c'est bas. Et nul, comme attaque. Si je me m'abuse, vos paroles n'étaient-elles pas » Leyla ferma les yeux, pour faire appel à sa mémoire : « La Marcheuse de livres est celle qui pourra tous nous sauver, voyageuse de contes et d’histoires ; il lui faut, bien sûr, un loyal écuyer pour assurer ses arrières, car se déplacer de récit en récit s’avère bien dangereux pour une âme aussi délicate. » Il me semble que les rôles sont clairement établis !   -Je n'avais énoncé ces demi-vérités que pour calmer ce fougueux étalon !   Leyla, les yeux toujours fermés : - « Leyla, voyons, vous êtes ici pour combattre ce qui nous ronge depuis trop longtemps déjà ! Vous avez la capacité de parcourir tous les livres possibles et imaginables pour nous sauver ! Vous avez dû en être informée pourtant ! »   Elle rouvrit les yeux :   -Non seulement je n'ai été informée de rien, mais je dois faire avec une tâche qui m'incomberait alors que je ne l'ai pas demandée, et dans une situation rocambolesque. Catapultée dans un univers que j'espère être un songe, entourée de personnage de roman, et d'un rustre qui semble bien trop facilement faire tourner les têtes des jeunes demoiselles. D'ailleurs, cet « écuyer » me semble bien trop manipulable pour faire un bon Marcheur de livre, même si je n'ai aucune idée de ce que ce titre débile implique. Mettez-lui une petite blonde bien roulée devant les yeux, et hop, il oublie complètement sa tâche, le preux écuyer !   -Comment ? Vous... tu n'as pas le droit de dire tout cela !   Alice plongea sur Leyla pour la bousculer. Leyla la réceptionna pour atténuer le choc, reculant de deux mètres, et son dos vint percuter un tronc d'arbre. Elle envoya une gifle que la chevelure bouffante d'Alice amoindrit. Les deux femmes furent légèrement sonnées par cet élan de violence. Leyla regarda sa main, honteuse. Alice, passant de l’hébétement à la fureur, agrippa son adversaire des deux mains et, d'un mouvement brusque, l'envoya valdinguer sur le côté. Leyla lâcha un cri strident. Dans un mouvement ralenti, elle se sentit voler dans les airs et vit le sol spongieux et lézardé de racines se rapprocher dangereusement. Ses mains crispées, dressées devant sa tête, voulaient la protéger du choc frontal qui s’annonçait petit à petit.   Et, aussi soudainement qu'il était apparut lors de sa chute précédente alors qu'elle chevauchait Lucien, la fente verticale d'un noir absolu, aux frontières hésitantes et fluctuantes, s'ouvrit devant elle, promettant, elle le savait maintenant, de l'absorber pour l'envoyer vers un nouveau monde. Et juste avant que sa tête ne franchisse la frontière ténébreuse, froide et visqueuse, elle espéra que ce monde serait moins terrifiant que le précédent.

Je me glisse dehors et ferme lentement la porte derrière moi, puis m’avance prudemment vers le centre du village alors que le vent glacé s’engouffre déjà dans les interstices de ma cape rouge pour me geler les os. Je poursuis néanmoins mon chemin, foulant les pavés teintés de pourpre, comme annonciateurs d’une nuit idéale pour répandre le sang. Tout ceci résonne en écho aux avertissements de Grand-Mère, mais la curiosité qui guide mes pas est trop forte. Si quelque chose doit se passer, il faut que je sache. Les ruelles dont je longe les murs laissent place à de plus grandes rues, quand un bruit se fait entendre un peu plus loin vers l’avant. Des chuchotements ? Ça semble un peu trop sonore pour être ça. Les battements de mon cœur s’accélèrent, mais je dois continuer. Depuis le bout de la rue, un écoulement d’eau familier se superpose aux chuchotements : la fontaine de la place de l’église va bientôt s’y dessiner. Les voix proviennent de là-bas, mais je ne parviens pas à les reconnaître. — … faut qu’on trouve quelqu’un… À présent arrivée à l’angle de la place, je sais qu’ils sont à quelques mètres de moi, car leurs voix me parviennent sans difficulté. Mais si je veux arriver à les apercevoir, je risque de me faire prendre, et ils ont l’air de préparer un sale coup. Qui sait comment ils m’accueilleront ? — … se sont barricadés, tu veux vraiment entrer dans une maison ? Mais je ne peux plus tenir, il faut que je trouve qui sème la terreur à Thiercelieux. M’accroupissant le plus possible, j’avance la tête, priant pour que ma tenue d’habitude si voyante me camoufle pour une fois. J’ai le temps de distinguer trois hommes vêtus de longues capes ternes : deux sont dos à moi, alors que le dernier me fait face, la tête tournée vers un de ses compères. Derrière eux, surplombant l’église, la lune écarlate nous observe et répand son éclat sur chaque recoin de la place, hormis le visage de l’individu que j’aurais aimé pouvoir identifier, masqué par son capuchon rabattu. Au bout d’une poignée de secondes, ce dernier tourne la tête dans ma direction. Je me recule brusquement. Un silence suit, et mon cœur rate un battement : il m’a vue, c’est sûr ! — Si on a pas le choix, il faudra bien. Ouf ! C’était moins une. Après tout, l’obscurité dissimulait ses yeux : il devait regarder ailleurs. Ou alors il se tournait vers l'autre homme, celui qui venait de parler ? D’ailleurs l’un de ceux-là devait être le forgeron, à en juger par la cape tendue par des muscles épais. Ou un étranger ? Difficile de reconnaître leur voix, entre la faible intonation et le bruit du vent. — … suffit d’un témoin, et on est foutus. Essayons déjà dans les rues. Attends, qu’est-ce qu’il vient de dire ? Vite, il faut que je rentre à la maison ! Mais si je fais trop de bruit, ils vont me tomber dessus. Et si l’un d’eux emprunte ma rue, c’est moi qui suis foutue ! Sans aller jusqu’à courir, je presse le pas en rebroussant chemin. À peine ai-je fait quelques pas que des cris gutturaux viennent déchirer le silence qui avait commencé à m’envelopper. Ils proviennent de la place, et à vrai dire, on pourrait même qualifier ces cris de bestiaux. Se peut-il qu’il s’agisse de hurlements… de loups ?

A chaque pas, les grains de poussière s’envolent, dansent devant mes yeux et retournent à leur repos. Leur inertie n’est troublée que par les crocs de métal enfoncée dans la terre pour la meurtrir. Comme il sera demain, comme il fut hier, quelque soit le chemin, il mènera à la terre. Il faut tirer. Le dominant l’ordonne de cette tension sèche qu’il exerce sur mon mors.Drôle de dominant. Il ne donne pas de coup de pieds, ne lève pas le sabot… Même en privé, quand il a fini de brosser les saletés qui tâchent ma robe, il laisse sa portion d’avoine à cette petite créature qui vient parfois nous rendre visite. Ce serait elle qui mènerait la troupe ? Comme quoi la grandeur et le respect n’attendent pas forcément que leur porteuse ploie sous le poids des années. J'espère qu'il en sera de même pour celle que je sens croitre en moi.Encore un pas sous ce soleil qui brûle ma peau déjà battue par le sable. Heureusement que mes crins et ma robe m’en protègent un peu. D’ici une ou deux rangées il s'en ira dormir derrières les arbres et si le dominant le veut bien, il sera l’heure d’aller dégourdir mes sabots endoloris par le piétinement monotone.Qu’est-ce que ? Dans ces arbres noir et blancs, il y a une couleur que je ne connais pas. Quelles sont ses intentions ? On dirait l'allure de mon dominant, mais comme habillé d’un ciel de journée sans nuage dont les teintes auraient été concentrées. Je ne connais pas, je le crains. Même ces stupides oiseaux qui ne voient pas l'intérêt du labeur et du groupe s’enfuient pour se mettre à l’abri de la grande étable pointue du village. Celle dont le chant me réveille de temps à autres.Il faut avertir le dominant. Je me fige et souffle en écartant les naseaux. Il se tourne aussi harassé par le soleil que moi, fixe le vide comme pour y trouver la raison de sa présence ici, mais ne trouve que les arbres. Il ne s'inquiète pas de cette ombre qui lui ressemble et qui s’en va en un éclair sans tonnerre.S'il ne s’inquiète pas, alors je peux continuer. Ce soir on rentrera sous la maison ouverte et je dormirai avant de retrouver le rythme rassurant de notre rituel de fin d’été, avant que ne viennent les glaces et la nouvelle vie qui commencera bientôt, comme une promesse au futur que demain vaudra la peine d'être vécu.

Soudainement, les larmes me brouillent les yeux. Je sens que mon visage chauffe, j'ai du mal à respirer. J'ai toujours tendance à imaginer le pire, et là, mon cerveau s'emballe. Dans ma tête défilent en un éclair les scénarios les plus délirants, de l'époux remplacé par un clone au mari volage qui mène une double-vie, du cancer en phase terminale au tueur en série camouflé en bon père de famille...Je me laisse tomber sur une chaise de la cuisine. Je serai en retard au boulot, tant pis, je veux la vérité ! Lentement, comme pour me donner du temps, je retire mon écharpe en concentrant mon regard sur ses fils soyeux. Tout plutôt que de croiser le regard de Nico.Il s'assoit en face de moi, en faisant grincer sa chaise. Il attend que je le regarde, que je parle... Il voudrait sans doute qu'on reparte comme si de rien n'était. Mais puis-je faire semblant d'oublier ses dernières phrases ?Les yeux baissés sur mon écharpe, je lâche dans un souffle :- Qu'est-ce qui serait perdu ? J'effiloche mon écharpe comme si ma vie en dépendait.- Qu'est-ce qui serait perdu, Nico ? Je lève les yeux vers lui : il n’y a personne.- Nico ?Je redresse la tête, je le cherche du regard. Mais bon sang, où est-il passé ? Je bondis de ma chaise, je tourne sur moi-même comme une toupie, j'ouvre même les placards : pas de Nico ! Comment a-t-il fait ? De nouvelles conjectures fusent à nouveau dans mon esprit : enlèvement extra-terrestre, prestidigitation , disparition spectrale... Il a disparu comme ça, pouf ! Je ne me sens pas bien du tout, j'ai l'impression d'être sur un bateau ivre. On m'aurait droguée ? Au milieu de mon délire, j'ai une illumination : je vais l'appeler ! Il n'a pas pu aller bien loin, j'entendrai son portable sonner. Je prends mon téléphone, j'ouvre les favoris. Il n’y est plus ! Son numéro n'est plus enregistré ! Pas grave, je le connais par cœur. Je le compose rapidement et, l'oreille aux aguets, j'attends la sonnerie. Elle tarde à venir, je porte le téléphone à mon oreille : - ... pas attribué. Orange vous informe que ce numéro n'est pas attribué.